Marvel menawarkan untuk menjual Sony Pictures hak film ke semua karakter mereka pada tahun 1998, tetapi studio hanya menginginkan Spider-Man. Marvel muncul dari kebangkrutan pada pertengahan hingga akhir 1990-an, dan meningkatkan hak film karakter mereka adalah cara mereka untuk melepaskan diri dari kesulitan keuangan mereka. Sementara X-Men, Fantastic Four, dan beberapa karakter dan tim lain sudah dijual ke studio seperti 20th Century Fox dan Universal Pictures, Marvel masih memiliki perpustakaan luas yang tidak tersentuh.
Pada 1990-an, Iron Man dipindahkan dari studio ke studio, Black Panther terbukti merepotkan ke studio mana pun yang memiliki hak, dan Doctor Strange tidak lebih dekat untuk turun dari tanah. Marvel ingin mendapatkan properti mereka, itulah sebabnya mereka terus mendorong studio untuk mendapatkan hak atas karakter mereka, tetapi tidak banyak eksekutif studio yang mau menggigit. Jadi, ketika Sony datang menyerukan hak teater Spider-Man, Marvel melihatnya sebagai kesempatan sempurna mereka untuk menurunkan hak atas semua karakter mereka sekaligus - ke studio yang baru saja merilis hit besar seperti Men in Black dan The Fifth Element, tidak kurang - tetapi Sony hanya memiliki satu superhero di pikiran mereka.
WSJ melaporkan bahwa ketika kepala Sony Pictures Yair Landau menawarkan untuk membeli hak-hak Spider-Man, Marvele Ike Perlmutter membalas dengan tawaran untuk menjual hak film ke semua karakter mereka (setidaknya yang terbesar) hanya dengan $ 25 juta ($ 38 juta pada tahun 2018) dolar). Sementara itu tampak seperti tawaran besar di masa lalu, Sony menolak proposal tersebut dan, sebaliknya, memperoleh hak Spidey untuk $ 10 juta yang sangat sedikit. Landau ingat bahwa tanggapannya terhadap tawaran itu adalah sesuatu di sepanjang baris: "Tidak ada yang peduli tentang salah satu karakter Marvel lainnya. Kembali dan lakukan kesepakatan hanya untuk Spider-Man."
Meskipun mudah untuk melihat kembali kesepakatan itu dan bertanya-tanya mengapa Sony tidak menerima tawaran itu, perlu dicatat bahwa film-film buku komik (terutama film-film Marvel) tidak seperti sekarang. Sementara Warner Bros dan DC Comics menikmati rilis sukses seperti Batman dan Superman: The Movie, Marvel berjuang di layar lebar. Pada saat itu, satu-satunya film berbasis Marvel yang telah dirilis adalah: serial Captain America 1944, Howard the Duck 1986, direct-to-video 1989 The Punisher, Captain America 1990 (yang merupakan film Marvel dengan rating terendah hingga saat ini), dan Fantastic Four yang belum pernah dirilis pada 1994. Cukuplah untuk mengatakan, Marvel tidak menerima pujian kritis (atau kesuksesan finansial).
Sony benar, tidak ada yang peduli dengan karakter Marvel kecuali Spider-Man (setidaknya tidak pada saat itu), itulah sebabnya mereka membuat kesepakatan untuk mendapatkan karakter sebesar $ 10 juta. Ternyata, itu yang terbaik, mengingat trilogi Spider-Man Sam Raimi dianggap sebagai terobosan baru untuk genre superhero dalam film, dan Spider-Man telah menjadi franchise dengan pendapatan tertinggi hingga saat ini. Plus, Marvel Studios tampaknya baik-baik saja sendiri.
