Sean Penn mengatakan bahwa jika Christopher Nolan pernah mempertimbangkannya untuk peran Joker di The Dark Knight, itu tidak pernah disebut kepadanya. Akhir dari Batman Begins menggoda kedatangan Joker di entri berikutnya, dengan nama-nama seperti Adrian Brody, Crispin Glover dan Paul Bettany yang dikaitkan dengan karakter. Nolan mengejutkan semua orang dengan melemparkan Heath Ledger sebagai gantinya, yang disambut dengan reaksi balik penggemar pada saat itu.
Ledger meninggal secara tragis sebelum rilis The Dark Knight, dan penampilannya yang menakutkan sebagai karakter langsung menjadi ikon, dan ia menerima Penghargaan Akademi anumerta untuk Aktor Pendukung Terbaik. Sulit membayangkan aktor lain memainkan peran itu sekarang, tetapi selama bertahun-tahun disarankan Sean Penn sebenarnya adalah pilihan pertama Nolan, tetapi dia menolaknya.
Tampaknya itu tidak terjadi karena, dalam sebuah wawancara baru di podcast Happy Sad Confused, Penn mengatakan bahwa sementara dia ditawari film-film besar selama bertahun-tahun, The Dark Knight bukan salah satunya.
Saya tidak ingat itu. Jika dia melakukannya, dia tidak pernah memberitahuku sendiri. Di antara yang tak terhapuskan yang Jack [Nicholson] lakukan, dan kemudian ketika Heath Ledger datang dan membuatnya menjadi jenis rock and roll baru. Dengar, ya, selama bertahun-tahun saya telah ditawari beberapa hal yang menjadi gambar bergenre yang sangat sukses, dan dalam kebanyakan kasus ketika saya melihat mereka saya pikir kita saya di dalamnya, mereka tidak akan menjadi gambar bergenre yang sangat sukses.
Untuk sebagian besar, Penn cenderung menghindari blockbuster sepanjang karirnya, dan sementara ia tidak diragukan lagi akan membawa interpretasi unik ke karakter, sekali lagi sulit untuk membayangkan aktor mana pun kecuali Ledger.
Joker akhirnya dibawa ke layar lebar lagi pada tahun 2016 dengan Jared Leto menerima Suicide Squad, yang disambut dengan penerimaan yang lebih memecah belah. Beberapa penggemar suka gangster Leto mengambil penjahat, sementara yang lain menemukan gilirannya menjengkelkan. Bagian Joker dalam film terbukti kontroversial setelah dirilis karena trailer dan materi promo membuatnya terlihat seperti karakter memiliki peran yang menonjol, tetapi dalam edit terakhir, karakter hanya memiliki sekitar 10 menit waktu screentime. Leto juga menyatakan dia terkejut dengan berapa banyak bahan yang dipotong.
Masih belum ada kabar kapan - atau jika - Leto akan kembali, tetapi sementara itu, Warner Bros sedang mengembangkan Joker dari sutradara Todd Philips. Joaquin Phoenix saat ini dianggap sebagai favorit untuk peran tersebut, meskipun dalam sebuah wawancara baru-baru ini ia membantah mengetahui keberadaannya. Tommy Wiseau juga sedang menjalankan kampanye untuk mengklaim peran itu, tetapi rasanya Warner Bros mungkin akan menyukai Phoenix dalam kasus ini.
