Salah satu penemuan terbaik dalam siaran olahraga adalah NFL Sunday Ticket, yang terkenal memungkinkan penggemar sepak bola menonton tim favorit mereka setiap hari Minggu, di mana pun mereka tinggal. Sayangnya, ini adalah kemewahan yang hanya diberikan kepada pelanggan DirecTV, yang berarti bahwa mereka yang memiliki kabel terjebak dengan game apa pun yang ada di area lokal mereka kecuali mereka bersedia melakukan peralihan (yang mungkin tidak selalu layak secara ekonomi).
Jelas, ini telah menjadi sumber banyak frustrasi dan kontroversi (terutama ketika layanan serupa seperti NBA League Pass tersedia di berbagai platform), dan orang-orang muak dengan memiliki pilihan menonton terbatas ketika datang ke sepak bola hari Minggu. NFL dan mitra penyiarannya telah dipukul dengan gugatan antimonopoli sehubungan dengan paket Tiket Minggu.
Pada hari Jumat, 16 Oktober (hat tip Variety), lima penggugat yang telah membeli layanan Tiket Minggu mengajukan gugatan terhadap NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS, dan ESPN di Pengadilan Distrik New York. Gugatan ini secara khusus ditargetkan pada Sunday Ticket, yang menurut penggugat adalah "unik di antara olahraga Amerika" dan memungkinkan DirecTV untuk membebankan harga yang sangat tinggi untuk layanan ini. Biaya dapat mencapai $ 359 per musim.
Mayoritas penggugat dalam kasus ini mengoperasikan perusahaan komersial yang menunjukkan permainan sepak bola selama musim, dan bisa dibilang jauh lebih buruk daripada seorang individu di rumah hunian. Sports bar harus membayar mulai dari $ 1, 458 hingga $ 120, 000 per tahun untuk Tiket Minggu, yang 10 kali lebih banyak daripada yang mereka bayarkan untuk paket olahraga profesional lainnya. Memang benar bahwa mereka dapat memutuskan untuk tidak membeli Tiket Minggu, tetapi sepak bola NFL sangat diminati selama musim gugur, dan bisnis-bisnis ini akan menghabiskan banyak uang bagi diri mereka sendiri jika mereka tidak menyediakan pemrograman yang diminati oleh para pelanggan mereka.
Titik pertengkaran terbesar dalam gugatan tersebut adalah bahwa DirecTV memaksa pelanggan untuk membayar semua 32 tim di NFL, bahkan jika seorang penggemar hanya tertarik pada permainan beberapa tim. Penggugat merasa bahwa NFL "secara tidak sah memonopoli" distribusi game langsung dengan memblokir layanan potensial lainnya melalui perjanjian mereka dengan DirecTV. Mereka ingin melihat setiap tim dapat menawarkan akses menonton ke gim-gimnya secara terpisah, sehingga penggemar dapat memilih dan memilih:
“Tim telah sepakat untuk tidak memanfaatkan sendiri saluran kabel, satelit, atau Internet secara terpisah. Dengan tidak adanya kesepakatan, masing-masing tim akan memiliki insentif untuk mendistribusikan game-nya secara nasional di saluran-saluran ini. Mengingat relatif rendahnya biaya streaming Internet dan pengangkutan televisi kabel dan satelit, setiap tim yang bertindak secara independen akan menawarkan permainan mereka dengan harga yang kompetitif kepada siapa pun di negara yang ingin menonton tim tertentu itu. ”
Layanan lain seperti NBA League Pass Broadband memungkinkan penggemar untuk membeli game individu atau mendapatkan tiket musiman untuk tim tertentu (selain berlangganan akses penuh), jadi pasti akan ada pasar untuk hal seperti ini. Banyak penggemar NFL mungkin membeli Tiket Minggu hanya agar mereka dapat melihat permainan tim favorit mereka, dan kemampuan untuk mendapatkan tiket satu tim yang lebih murah lebih menarik daripada banderol harga $ 359 untuk liga penuh. Terutama dengan saluran NFL Red Zone (yang menawarkan live look-in di setiap pertandingan pada hari Minggu), kebutuhan untuk mendapatkan sesuatu seperti Sunday Ticket telah sangat berkurang.
Akan menarik untuk melihat apakah ada sesuatu yang menjadi tuntutan hukum ini dan sistem penyiaran NFL (yang telah ada selama bertahun-tahun) dapat diubah secara signifikan. Bagi mereka yang memiliki harapan, perlu disebutkan bahwa sementara Sports Broadcasting Act of 1961 memiliki pengecualian antimonopoli untuk penyiaran gratis olahraga pro (yaitu pada afiliasi CBS lokal Anda), pengecualian itu tidak mencakup TV berbayar seperti satelit. Mungkin penggugat memiliki kasus yang sah?
