Jerry Lewis, yang meninggal akhir pekan lalu pada usia 91, adalah salah satu dari orang-orang terkenal yang kariernya sangat panjang dan beragam sehingga ia terkenal karena hampir selusin hal berbeda. Ada komedi, karya panggungnya, kemitraan jangka panjangnya dengan Dean Martin, resume panjang film-film penting yang ia sutradarai, status ikoniknya di Prancis, hosting tahunan Telethon untuk Hari Buruh untuk badan amal Dystrophy Otot dan zaman sekarang. penampilan media sebagai kurmudge ornery.
Namun, ada satu episode, terutama episode terkenal dalam karier selama puluhan tahun Jerry Lewis: Arahannya terhadap film Holocaust tahun 1972 yang terkenal The Day the Clown Cried, yang mungkin tetap merupakan film paling terkenal yang belum pernah dirilis dalam sejarah Hollywood.
Lewis menulis, menyutradarai, dan membintangi The Day the Clown Cried, kisah fiksi tentang badut sirkus yang dipenjara yang dipenjara di kamp konsentrasi Nazi. Karakter setuju untuk tampil untuk anak-anak Yahudi, dan kemudian digunakan oleh Nazi untuk mengantar anak-anak Yahudi ke kamar gas.
Hari dimana Badut Menangis sering digambarkan sebagai kesalahan perhitungan liar, sebuah mahakarya yang memiliki selera buruk dan usaha sia-sia, gagal dalam umpan Oscar oleh Lewis yang, dalam karirnya yang telah puluhan tahun, tidak pernah memenangkan Penghargaan Akademi sampai ia diberi penghargaan Kemanusiaan penghargaan oleh Akademi pada tahun 2009. Lewis telah lama bersumpah bahwa ia tidak akan pernah membiarkan rilis The Day the Clown Cried. Jadi sekarang legenda Hollywood telah mati, apakah itu akan berubah? Itu pertanyaan yang sangat rumit, tetapi sebagian besar tanda menunjukkan "tidak."
Film ini, yang dibuat di Swedia pada awal 70-an, merupakan produksi bermasalah - terganggu oleh kekurangan uang, yang segera larut dalam perselisihan antara Lewis dan Joan O'Brien, yang telah menulis kisah yang menginspirasi film tersebut. Hari dimana Badut Menangis, menurut beberapa akun, sebenarnya tidak pernah secara resmi diselesaikan dan hanya ada dalam bentuk potongan kasar; Lewis dan O'Brien tidak pernah mencapai kesepakatan tentang hak-hak yang memungkinkan film tersebut dirilis.
Tampaknya juga tidak ada pihak yang berkepentingan memiliki minat dalam rilis tersebut. Lewis, pada bagiannya, dikenal di tahun-tahun terakhirnya untuk menyerang dengan marah pada jurnalis dan peserta Q&A setiap kali mereka bertanya kepadanya tentang subjek (dan, adil, cukup banyak subjek lain juga.)
Jadi The Day the Clown Cried menjadi semacam objek keingintahuan selama bertahun-tahun, di antara penggemar Lewis, sejarawan sinematik, pelestari dan bahkan para ahli Holocaust. Di zaman ketika bahkan film-film yang paling dibenci, seperti Showgirls dan Ishtar, sering memiliki reputasi mereka direhabilitasi dari waktu ke waktu, The Day the Clown Cried tidak pernah mendapatkan kesempatan itu. Bahkan, ia tidak pernah memulai siklus itu, bahkan setelah film bertema serupa, Life is Beautiful karya Roberto Benigni, menjadi hit pemenang Oscar pada tahun 1998. Bahkan, pada awal 90-an, rencana untuk membuat ulang, di di mana Jack Abramoff, produser pelobi politik yang berubah menjadi penjara, terlibat seorang investor, meskipun film itu tidak pernah dibuat.
Beberapa orang mengaku telah menonton film itu: Harry Shearer mengatakan dalam berbagai wawancara bahwa ia melihat potongan film itu pada 1979, sementara kritikus film Prancis Jean-Michel Frodon mengatakan kepada Vanity Fair bahwa ia menonton film itu pada awal 2000-an; Frodon sebenarnya memiliki hal-hal baik untuk dikatakan tentang hal itu. Serangkaian laporan tahun lalu menyatakan, agak menyesatkan, bahwa The Day the Clown Cried telah diunggah ke YouTube. Bahkan, serial dokumenter televisi Jerman bernama Der Clown telah menampilkan sejumlah kecil cuplikan asli dari film tersebut, ditambah beberapa adegan yang ditayangkan ulang dari naskah; bagian dari film dokumenter itu adalah apa yang diajukan ke YouTube.
Sejak skenario film tersebut muncul, aktor Patton Oswalt pernah menjadi tuan rumah pembacaan bertahap dari skenario tersebut, dan seorang YouTuber bernama Paman Spokurns memposting pementasan skripnya sendiri pada tahun 2014:
Jadi apakah kita pernah melihat Hari Badut Menangis? Anda mungkin seharusnya tidak mengharapkan itu muncul di multiplex lokal Anda, atau rumah seni, dalam waktu dekat. Dan tampaknya kematian Lewis tidak akan memiliki efek langsung pada status film, dengan satu atau lain cara.
Lewis menyumbangkan cetakan potongan filmnya ke Library of Congress pada 2015, dengan syarat film itu tidak akan diputar setidaknya sepuluh tahun, Los Angeles Times melaporkan pada saat itu. Meski begitu, tidak jelas siapa, tepatnya, yang memiliki hak atas film tersebut, juga tidak diberikan bahwa Library of Congress akan memilih untuk memutarnya pada saat itu, atau bahkan memiliki hak untuk melakukannya. Joan O'Brien, penulis dengan siapa Lewis bertengkar bertahun-tahun yang lalu, meninggal pada tahun 2004, dan tidak jelas apakah ada salinan film yang ada selain cetakan Lewis.
Mungkinkah film itu bocor secara ilegal? Itu tidak keluar dari ranah kemungkinan, tetapi jika hanya ada satu cetakan analog yang ada, saya juga tidak akan mengandalkan kemungkinan itu terjadi.
Lewis, pada gilirannya, telah membahas masalah ini, dengan Entertainment Weekly pada 2013:
“Untuk siapa aku menyimpannya? Tidak ada yang akan melihatnya … Tapi pelestarian yang saya percaya adalah bahwa, ketika saya mati, saya sepenuhnya mengendalikan materi sekarang. Tidak ada yang bisa menyentuhnya. Setelah saya pergi, siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Saya pikir saya memiliki legalese yang diperlukan untuk menyimpannya di tempat itu. Jadi saya cukup yakin itu tidak akan terlihat. ”
Apa, tepatnya, "legalese" yang dimaksudnya? Mungkin hanya pengacara Jerry Lewis yang tahu.
Limbo Day the Clown Cried telah berlangsung selama lima dekade, termasuk berbagai perubahan seismik dalam tren budaya, tren politik, perubahan teknologi dalam hal distribusi film, dan perubahan dalam definisi apa yang bisa dan tidak memenuhi syarat sebagai "ofensif."
Jika ada langkah untuk merilis atau menampilkan film, siapa pun yang membuat keputusan harus mempertimbangkan nilai beasiswa sinematik dan pelestariannya dibandingkan dengan keinginan eksplisit artis yang telah meninggal. Tetapi jika Lewis menerapkan pengamanan hukum tertentu, kecil kemungkinan The Day the Clown Cried akan muncul kembali.
