Sebagai salah satu drama kualitas terbaik dari era modern televisi, The West Wing mengubah ruang lingkup tayangan televisi, dan menetapkan standar yang sama sekali baru untuk setiap drama politik yang akan datang. Ditayangkan selama tujuh musim dan lebih dari 150 episode antara 1999 dan 2006, seri drama NBC mencatat kepresidenan Presiden Martin Sheen Josiah Edward "Jed" Bartlet, dan kehidupan semua stafnya.
Hubungan berkembang dan hancur. Persahabatan berjuang dan tumbuh. Skandal muncul, dan kerugian tragis terjadi. Dan sementara itu, serial ini tetap konsisten dengan sungguh-sungguh, seringkali penuh harapan, dan berakar pada komitmen sejati terhadap drama sebagai bentuk seni. Membanggakan salah satu pemain ansambel terkuat dalam memori televisi baru-baru ini, The West Wing bahkan dapat mengubah alur cerita terlemah menjadi karya seni tinggi. Tetapi beberapa episode hanya benar-benar tidak membandingkan dalam hal kualitas pertunjukan telah diakui.
10 Terbaik: Shibboleth
Sayap Barat sering dalam kondisi terbaik dalam episode liburannya. Episode musim kedua "Shibboleth" tidak terkecuali dalam aturan itu. Dalam episode Thanksgiving ini, drama keluarga terungkap antara Leo dan saudara perempuannya, dan CJ ditugaskan memilih kalkun yang harus diampuni Jed. Tetapi ada dua plot penting dalam episode ini yang mengangkatnya ke tingkat yang baru.
Di plot pertama, Presiden Bartlet berhadapan dengan sekelompok pengungsi yang mencari suaka agama dari Tiongkok. Adegan terakhir yang benar-benar mengharukan antara Bartlet dan Jhin Wei, pemimpin para pengungsi, menawarkan komentar yang bermakna tentang sifat iman dan kemanusiaan. Dalam plot kunci lainnya, Jed menugaskan Charlie untuk mencarikannya pisau pahatan untuk hari besar itu, karena, seperti yang segera diungkapkan Jed, ia memberikan pisau bersejarah milik keluarga Paul Revere kepada Charlie sendiri, putra kuasi-nya.
9 Terburuk: Akses
Biasanya bukan ide terbaik untuk sebuah seri untuk mencoba sesuatu yang eksperimental dan baru, ketika mereka telah membuktikan diri mereka cukup baik pada satu bentuk penceritaan tertentu. Episode musim kelima "Access" adalah bukti nyata dari fakta itu. Bukan fakta bahwa episode ini berfokus sepenuhnya pada CJ Cregg Allison Janney. Beberapa episode terkuat seri ini menampilkan cerita sentris CJ.
Tetapi seri mencoba tangannya di gaya mockumentary, yang akhirnya akan menjadi populer di dunia komedi situasi. Di sini, itu terasa salah tempat, dan secara paradoks mengurangi beberapa urgensi dari jalan cerita utama episode tentang tindakan terorisme di negara bagian Washington.
8 Terbaik: Dalam Excelsis Deo
West Wing sekali lagi mencetak not yang tepat dengan salah satu episode bertema liburan paling awal, musim satu episode Natal "In Excelsis Deo." Episode ini menampilkan beberapa momen humor indah yang lebih ringan, seperti CJ yang belajar nama kode Secret Service-nya Flamingo dan Sam mengetahui bahwa nama kodenya adalah Princeton. Itu juga menampilkan petualangan yang luar biasa yang mendapati Presiden Bartlet berangkat untuk melakukan perjalanan belanja Natal.
Tapi inti sebenarnya dari episode ini berkisar pada pencarian Toby untuk memastikan layanan pemakaman yang tepat untuk seorang veteran tunawisma yang meninggal mengenakan jaket yang pernah dimiliki dan kemudian disumbangkan Toby. Hal ini memungkinkan wawasan nyata ke dalam karakter tangguh Toby di sekitar tepi, serta pengungkapan tragis hilangnya Mrs. Landingham dari putranya di Vietnam. Saat-saat penutupan episode menonjol sebagai beberapa yang paling berkesan di seluruh seri.
7 Terburuk: Anjing Perang
Itu adalah keputusan yang ambisius, tentu saja, ketika The West Wing melakukan alur cerita penculikan yang melibatkan First Daughter Zoey Bartlet. Jed sendiri telah meramalkan hal seperti itu terjadi sepanjang jalan kembali dalam salah satu episode pertama seri, dan fakta bahwa hal itu terjadi hampir berdetak dengan cara dia menggambarkannya sudah membuat alur cerita sedikit terlalu pada hidung untuk ditangani.
Butuh beberapa episode terlalu banyak untuk diselesaikan sepenuhnya, dan mendapati Jed dipaksa untuk mundur dari kursi kepresidenan secara singkat sebagai akibat dari statusnya sebagai ayah yang dikompromikan secara emosional. Pada saat alur cerita selesai, dan Zoey sudah aman kembali ke rumah, dalam episode musim kelima "Dogs of War, " tidak ada tulisan yang kuat atau signifikansi dramatis untuk menghargai lagi. Yang tersisa hanyalah kelegaan bahwa jalan cerita yang berantakan ini akhirnya berakhir.
6 Terbaik: Posse Comitatus
Final musim bisa menjadi hal yang sangat sulit bahkan untuk seri terkuat. Tapi The West Wing secara rutin membuatnya terlempar keluar dari taman dengan episode akhir musim yang sering menakjubkan, dan final musim ketiga "Posse Comitatus" bisa dibilang salah satu yang terbaik dari mereka semua. Hubungan internasional dramatis bermain sepanjang episode, sebagian besar menyangkut pembunuhan Menteri Pertahanan Qumar.
Tapi lebih dari tindakan di luar layar, episode ini paling diingat untuk alur cerita yang digerakkan oleh karakter, seperti kesimpulan tragis dari hubungan yang berkembang antara CJ dan pengawalnya Simon. Dan di atas semua itu, episode ini menampilkan konfrontasi klimaks antara Jed dan James Brolin yang curang Robert Ritchie, di mana Jed memberikan sistem gugur mutlak garis: "Di masa depan, jika Anda bertanya-tanya, 'Kejahatan. Nak, aku tidak tahu 'Adalah ketika saya memutuskan untuk menendang pantat Anda."
5 Terburuk: Gaza
Donna mungkin menjadi salah satu karakter yang paling dicintai di The West Wing, menurut tanggapan penggemar selama seri berjalan dan di tahun-tahun sesudahnya. Tapi episode lima musim "Gaza" jelas menunjukkan bahwa dia tidak dimaksudkan untuk melakukan alur cerita yang berat atau alur cerita hubungan romantis yang dipaksakan sendiri.
Episode ini menampilkan banyak kesalahan langkah dalam karakterisasi Donna dan kemampuannya untuk menangani hubungan luar negeri. Tapi bisa dibilang keputusan terburuk yang dibuatnya adalah pilihan untuk membunuh Laksamana Fitzwallace John Amos yang selalu sangat baik, yang telah lama menjadi salah satu aset terkuat seri ini.
4 Terbaik: Noel
Tren episode bertema liburan berkualitas tinggi bisa dibilang mencapai klimaksnya dengan episode Natal musim kedua yang sangat kuat, "Noel." Selama episode ini, Josh bertemu dengan seorang terapis yang diperankan oleh Adam Arkin, untuk membahas PTSD-nya yang tertekan setelah penembakan yang mengakhiri musim pertama. Ini adalah salah satu pertama kalinya seri ini memungkinkan penyelaman mendalam ke dalam pekerjaan interior salah satu karakter utamanya, dan juga merupakan perubahan nyata dalam emosi untuk Josh yang selalu mencela diri sendiri dan snarky.
Tapi yang bisa dibilang membuat episode ini salah satu yang terbaik dari yang terbaik adalah adegan puncak antara Josh dan Leo, seorang pria yang telah berurusan dengan bagiannya yang adil dari iblisnya sendiri. "Aku pernah ke sini sebelumnya, dan aku tahu jalan keluar, " kata Leo pada Josh di akhir perumpamaan tentang dua pria yang terperangkap dalam lubang gelap. "Selama aku mendapat pekerjaan, kamu mendapat pekerjaan." Isyarat semua air mata.
3 Terburuk: Debat
Kami sudah menyatakan frustrasi dengan keputusan The West Wing untuk mencoba format baru di akhir menjalankannya. Tapi mungkin headscratcher terbesar dari mereka semua adalah pilihan untuk menggelar episode musim ketujuh "The Debate" sebagai debat langsung antara Presiden Jimmy Smits yang akhirnya, Matt Santos dan Alan Alda Arnold Vinnick dari Alan Alda.
Episode mencuat seperti jempol sakit selama narasi seri dinyatakan sebaliknya, terutama di musim terakhir yang dipaksa untuk bergegas melalui seluruh kampanye pemilihan dengan kecepatan hampir warp. Tetapi membuat masalah semakin membingungkan? Karena episode itu ditayangkan, itu dipentaskan dua kali, sekali untuk pantai Timur dan sekali untuk pantai Barat.
2 Terbaik: Dua Katedral
Tidak adil untuk mengatakan bahwa The West Wing memuncak di musim kedua, tetapi tidak mungkin untuk menyangkal bahwa seri itu benar-benar menembaki semua silinder selama musim itu, dengan gesit menghindari kemerosotan tahun kedua stereotipikal. Dalam episode tidak ada ini lebih jelas daripada cantik mutlak dari final musim kedua, "Dua Katedral." Setelah kematian tragis dan mengejutkan mentornya yang lama, Ny. Landingham, Jed mendapati dirinya berada di persimpangan, terutama dengan kebenaran tentang Multiple Sclerosis yang akan diungkapkan kepada masyarakat umum.
Episode ini menjalin mulus dalam kilas balik dan visi kehidupan Jed, dan memungkinkan Martin Sheen untuk memberikan kekuatan besar mutlak dari kinerja sebagai Jed marah, berduka, mempertanyakan Jed. Tapi episode itu semua berakhir pada saat-saat penutupan, dengan soundtrack yang indah dengan "Brothers in Arms" oleh Dire Straits, ketika Jed tetap setia pada kata-kata mentornya, dan memutuskan untuk mencalonkan diri lagi untuk pemilihan kembali, semua tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
1 Terburuk: Di Sini Hari Ini
Pada tahun-tahun berikutnya, Sayap Barat tidak pernah hidup sampai hari-hari kejayaan musim-musim pertamanya. Tapi bisa dibilang keputusan terburuk seri yang dibuat di musim terakhirnya menghasilkan penghancuran total hubungan antara Toby Ziegler dan Presiden Bartlet, dan kehancuran karakter Toby secara keseluruhan.
Sementara Jed dan Toby mungkin memiliki perselisihan panas mereka selama bertahun-tahun, pilihan dalam episode "Here Today" untuk mengungkapkan bahwa Toby adalah sumber kebocoran rahasia yang terasa sepenuhnya tidak jujur. Pertarungan keras antara kedua orang itu, sebelum Toby dipecat dan dikeluarkan dari gedung Gedung Putih, merasa tidak pantas, di atas, dan tidak benar untuk salah satu karakter mereka.
