Sofia Coppola memiliki visi yang lebih gelap dalam pikirannya untuk adaptasi Universal Little Mermaid, sebelum dia meninggalkan proyek. Pembuat film membuat namanya sebagai sutradara dengan melakukan film-film beranggaran kecil yang terlihat luar biasa, menampilkan pertunjukan yang bagus dan memberikan cap pembuat filmnya yang khas. Meskipun Coppola sebagian besar telah menghindar dari menangani proyek-proyek studio besar, pada satu waktu menjadi melekat pada Universal's Little Mermaid (tidak sama dengan musikal Disney Little Mermaid yang direncanakan dengan musik oleh Lin-Manuel Miranda) yang akan melihatnya mengambil yang lebih besar anggaran untuk pertama kalinya.
Namun, Coppola akhirnya meninggalkan Universal Little Mermaid setelah dia dan studio mengalami beberapa perbedaan kreatif yang ditakuti. Dalam sebuah pembicaraan baru-baru ini, Coppola berbicara tentang film Little Mermaid yang dia tinggalkan dan mengungkapkan film seperti apa yang ada dalam pikirannya (jelas itu adalah film yang sangat berbeda dari yang dibayangkan Universal).
Selama New York Film Society "An Evening With Sofia Coppola, " sang sutradara mengatakan bahwa ketika dia mendekati The Little Mermaid, dia melihatnya sebagai sesuatu yang jauh lebih ramah anak daripada versi animasi Disney yang menjadi begitu populer (via JoBlo):
Itu bukan versi Disney, itu sebenarnya dongeng asli, yang jauh lebih gelap. Saya pikir akan menyenangkan untuk melakukan dongeng, saya selalu menyukai dongeng, jadi saya ingin tahu tentang melakukan itu.
Coppola juga mengungkapkan bahwa ia bermaksud untuk merekam seluruh film di bawah air, yang jelas akan memperkenalkan banyak tantangan teknis yang sangat sulit. Akhirnya skala film mulai berkembang dan saat itulah Coppola dan Universal memutuskan untuk berpisah. Seperti kata Coppola, "ketika itu lebih kecil, Anda dapat memiliki apa yang ada dalam pikiran Anda." Mematuhi anggaran kecil mungkin membatasi apa yang dapat Anda lakukan secara teknis, tetapi itu memungkinkan Anda untuk mempertahankan kontrol kreatif, sesuatu yang jelas Coppola nilai di atas segalanya.
Sekarang dengan Universal meluncurkan Dark Universe mereka, sangat menyenangkan untuk membayangkan apa yang mungkin terjadi seandainya Coppola tetap di kapal The Little Mermaid dan terus mengembangkannya di sepanjang garis yang lebih gelap yang dia bayangkan. Mungkinkah the Dark Universe berakhir dengan karakter Little Mermaid non-Disney bersama Dr. Jekyll, Frankenstein dan the Wolfman?
Meskipun Coppola akhirnya menebus apa yang bisa menjadi film studio berbujet besar pertamanya, ia tidak sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan melakukan film berbujet besar di jalan, mungkin bahkan film superhero. Sementara itu, Coppola terus menerima pujian kritis dan penghargaan besar untuk film-filmnya yang dianggarkan secara sederhana, termasuk film favorit Festival Film Cannes tahun ini, The Beguiled yang akan dirilis di Amerika pada 30 Juni 2017.
