Setelah melarikan diri dari Aleksandria dalam pemutaran perdana midseason The Walking Dead, Negan mengunjungi tempat di mana dia secara brutal membunuh Glenn dan Abraham pada awal musim 7. Mantan pemimpin Juruselamat telah menjadi tahanan Alexandria selama enam tahun terakhir, terkunci di sel kecil sebagai simbol peradaban dan keadilan bagi rakyat. Namun, setelah Gabriel tanpa sengaja meninggalkan pintu selnya tidak terkunci dan Judith Grimes memilih untuk melihat ke arah lain di dinding, Negan menikmati seluruh episode kebebasan di musim 9, episode 9, "Adaptasi."
Setelah menghabiskan dua musim sebagai penjahat utama The Walking Dead, Negan sejak itu telah digantikan oleh ancaman baru yang mengerikan: Pembisik. Kelompok pembunuh berkeliaran ini bertahan hidup dengan mengenakan kulit pejalan kaki dan bergerak dengan kelompok pejalan kaki untuk melindungi diri mereka dari yang hidup dan yang mati. Di akhir musim tengah Whisperers membunuh karakter favorit penggemar Yesus, dan pasti ada lebih banyak pertumpahan darah di jalan.
Negan saat ini tidak menyadari semua ini, karena ia menghabiskan waktunya di luar untuk meninjau kembali "kejayaan" masa lalunya. Sementara ia memperoleh jaket kulit baru dan menghabiskan banyak waktu mengintai di sekitar reruntuhan Sanctuary, pemberhentian pertama di perjalanan Negan ke jalur memori adalah ke tempat pembukaan di mana ia pertama kali bertemu orang-orang Alexandria, dan mengajari mereka pelajaran brutal dengan membunuh dua karakter utama. Abraham dan Glenn keduanya menemui akhir yang mengerikan setelah dipukuli sampai mati dengan kelelawar Negan yang berharga, Lucille, dan kematian Glenn terbukti sangat kontroversial di kalangan penggemar - baik karena betapa dicintainya karakter itu, dan karena betapa berdenyutnya pemukulan itu. Seperti yang Anda lihat di bawah, pembunuh mereka kembali ke TKP di premseason premier.
The Walking Dead jelas telah menyiapkan busur penebusan untuk Negan, dimulai dengan mimpi Carl tentang mantan penjahat suatu hari menjadi bagian dari komunitas di Alexandria. Negan berada di jalan yang mirip dengan penebusan dalam komik, dengan Rick pada satu titik merefleksikan kejahatan Negan dengan menunjukkan bahwa dia juga telah membunuh banyak pria yang mungkin suami rakyat, dan bertanya-tanya apakah mereka berdua benar-benar sangat berbeda. Namun, salah satu hambatan terbesar bagi penggemar acara TV yang menerima Negan sebagai "orang baik" yang potensial adalah ingatan yang masih segar tentang apa yang dia lakukan pada Glenn dan Abraham. Enam tahun mungkin telah berlalu untuk orang-orang Aleksandria, tetapi di dunia nyata Negan masih menjadi penjahat hanya sepuluh episode yang lalu.
Dengan semua itu dalam pikiran, kembalinya ke pembukaan mungkin dimaksudkan sebagai jaminan bahwa pertunjukan tersebut tidak melupakan kejahatan Negan, dan mungkin juga menjadi tanda bahwa Negan sekarang menyesali tindakannya sebelumnya. Selama adegan ini ia secara simbolis dibawa ke lutut, sama seperti orang-orang Aleksandria, dan muntah dengan keras setelah minum air sungai - sebuah pengingat betapa rendahnya Negan. Kembalinya ke Sanctuary juga menyoroti fakta bahwa Negan benar-benar telah kehilangan segalanya, termasuk seluruh pengikut Juruselamatnya.
Negan akhirnya ditangkap oleh Judith, tetapi tampaknya dia sudah dalam perjalanan kembali ke Alexandria dengan sukarela, dan dia melakukan sedikit perlawanan untuk ditangkap. Perjalanannya ke luar tentu merupakan titik balik bagi karakter tersebut, dan sementara dia pasti akan kembali ke balik jeruji, mungkin tidak lebih lama sampai dia dibebaskan. Maggie, karakter yang memiliki kebencian terkuat untuk Negan, sekarang keluar dari pertunjukan, dan dengan perang yang mengaduk antara Alexandrian dan Whisperers, para penyintas kita mungkin membutuhkan semua bantuan yang bisa mereka dapatkan.
