Bayangkan skenario ini: seorang pria yang dihukum secara salah dalam masa depan dystopian ditawari kebebasannya oleh pemerintah, asalkan dia dapat menyelamatkan orang penting dari dalam penjara apung yang telah diambil alih oleh narapidana yang kejam. Mereka yang sekarang membayangkan Escape klasik John Carpenter 1981 dari New York - atau mungkin sekuelnya yang direncanakan pada tahun 1996 Escape from LA - tidak salah untuk melakukannya, tetapi deskripsi di atas juga berlaku untuk film Lockout 2012 Guy Pearce-fronted flick Lockout.
Dud baik secara finansial - menghasilkan $ 32.2 juta di seluruh dunia dengan anggaran produksi $ 20 juta - dan kritis - memegang peringkat 38% pada Rotten Tomatoes - Lockout adalah film yang kemungkinan besar telah dilupakan, bahkan hanya beberapa tahun setelah rilis. Sayangnya untuk penulis Lockout dan produser eksekutif Luc Besson (The Fifth Element), satu orang yang tidak melupakannya adalah Carpenter, yang - bersama dengan co-penulis Nick Castle dan pemegang hak Studio Canal - menggugat pembuat film Perancis untuk plagiarisme. Musim gugur yang lalu, pengadilan memutuskan mendukung Carpenter, memerintahkan Besson membayar hingga $ 95.000, diakui hanya sebagian kecil dari $ 2, 5 juta kerusakan yang diminta pihak Carpenter.
Tidak suka dengan putusan ini, Besson mengajukan banding, yang ternyata merupakan kesalahan besar. Yahoo melaporkan bahwa pengadilan tidak hanya membantah banding Besson tentang putusan pengadilan, tetapi lebih lanjut memutuskan bahwa ia sekarang harus membayar Carpenter dan perusahaan hampir $ 500.000.
Jenis-jenis tuntutan hukum ini bukanlah hal baru bagi industri film - atau seni kreatif pada umumnya - karena hanya ada begitu banyak jenis cerita yang tersedia untuk diceritakan, dan hanya ada begitu banyak ide orisinal yang tersisa. Lagi pula, film sudah ada selama lebih dari 100 tahun, dan seni mendongeng sudah ada selama umat manusia memilikinya. Ini terutama benar ketika datang ke film-film dengan genre yang sama, yang cenderung berbagi elemen berdasarkan sifatnya. Yang mengatakan, jarang kasus seperti ini benar-benar menghasilkan putusan untuk penggugat, karena plagiarisme telah ditetapkan sebagai sangat sulit untuk dibuktikan di pengadilan.
Salah satu aspek yang mungkin membantu Carpenter berhasil dalam kasus khusus ini adalah status Lockout sebagai proyek Hollywood rilis luas yang dibintangi aktor terkenal seperti Pearce dan Maggie Grace (Lost). Rumah produksi beranggaran rendah seperti The Asylum terkenal karena menciptakan apa yang mereka sebut "mockbusters" dari rilis besar, yang biasanya membawa plot dan judul yang sangat mirip dengan karya aslinya. Namun, film-film ini jarang menghasilkan tuntutan hukum - dan yang diajukan jarang menang - kemungkinan karena mereka berskala kecil, langsung ke produksi video yang kebanyakan studio tidak melihat gunanya membuang-buang waktu dengan menekan ke bawah.
Apakah Lockout dan Escape dari New York adalah film yang sangat mirip? Ya, jelas mereka. Apakah itu berarti Besson menjiplak Carpenter? Hakim dalam kasus ini tentu berpikir begitu. Orang bertanya-tanya apakah putusan ini akan menyebabkan lebih banyak tuntutan hukum semacam ini diajukan di pengadilan yang sama.
