Jika tiga musim pertama dari Robot Mr. USA adalah indikasi, Sam Esmail tertarik pada cerita yang penuh dengan karakter yang tidak nyaman dengan dunia di sekitar mereka. Kadang-kadang cerita-cerita itu sendiri tampak tidak nyaman dengan dunia pada umumnya, dan, seiring waktu, perasaan itu menciptakan suasana paranoia, sesuatu yang tidak pernah tenang tetapi berkembang menjadi sesuatu yang tidak menyenangkan namun tidak dapat dipahami. Ada sesuatu yang salah dengan dunia yang diciptakan Esmail, tetapi perasaan firasat itu tampaknya selalu menentang kategorisasi yang tepat, membuatnya, secara mengejutkan, semakin mengancam. Tentu saja halnya dengan serial Amazon barunya Homecoming , sebuah pertunjukan yang juga kebetulan membuat Julia Roberts, salah satu bintang film terbesar di dunia, mengambil peran utama.
Mudik adalah sesuatu yang relatif baru untuk layanan televisi atau streaming. Ini adalah naskah drama yang diadaptasi dari podcast dengan nama yang sama. Homecoming jelas bukan yang pertama dari jenisnya - Amazon sudah memiliki antologi Lore di musim keduanya - tetapi mungkin orang pertama yang memiliki tingkat bakat ini bekerja untuk membuatnya menjadi acara televisi yang layak. Diciptakan oleh Eli Horowitz dan Micha Bloomberg, seri ini bercerita tentang Heidi Bergman (Roberts), pekerja sosial di fasilitas kepulangan untuk veteran militer, membantu mereka beralih kembali ke kehidupan sipil. Fasilitas tersebut tampaknya memiliki minat terbaik dokter hewan, tetapi hal-hal dengan sangat cepat mengungkapkan diri mereka sebagai sesuatu yang sama sekali berbeda. Ada perasaan meluas bahwa sesuatu yang tidak diinginkan sedang terjadi di balik layar, merawat kaki tangan perusahaan Bobby Cannavale yang licin, Colin Belfast. Perasaan tidak puas itu diperburuk oleh alur cerita ganda, menempatkan waktu Heidi di Homecoming di masa lalu, sementara di masa kini, ia adalah seorang pelayan di sebuah restoran tepi pantai di Florida, dengan hampir tidak ada ingatan tentang waktu di fasilitas atau interaksinya dengan "Klien."
Selanjutnya: Channel Zero: The Dream Door Review - Musim yang Paling Menakutkan Secara Visual Sampai Saat Ini
Salah satu klien - prajurit yang bersiap untuk memasuki kembali kehidupan sipil - adalah Walter Cruz (Stephan James), seorang pria militer yang tampaknya berfungsi normal yang ingin berpartisipasi dalam program ini, sampai seorang teman, Shrier (Jeremy Allen White) mulai mempertanyakan niat dari program dan mereka yang berpartisipasi di dalamnya. Seperti sebuah penyakit menular, paranoia Shrier menyebar, menghasilkan misteri pembakaran lambat yang mungkin atau mungkin tidak seperti yang dipikirkan oleh siapa pun.
Selain tampilannya - Homecoming menangkap apa yang mungkin dianggap sebagai gaya visual khas Esmail dari gerakan kamera yang lambat dan lancar, membutuhkan waktu lama, banyak hal terjadi di latar belakang, dan palet warna yang disengaja - seri ini menggunakan cara yang tidak konvensional aspek rasio untuk menunjukkan narasi masa kini, yang sebagian dipimpin oleh penyelidik DOD Shea Whigham Thomas Carrasco. Tampaknya seolah-olah Esmail memotretnya di iPhone dalam mode potret, dan efek pastinya anehnya meresahkan, namun sekali lagi alasan mengapa sulit untuk dilakukan. Namun demikian, ada rasa claustrophobia yang gamblang; Esmail sengaja mengaburkan bidang visi pemirsa, dan bahwa keterbatasan visual meningkatkan paranoia secara efektif. Serial ini juga meminjam gaya thriller paranoid tahun 70-an, seperti The Conversation karya Francis Ford Coppola, The Parallax View karya Alan J. Pakula, atau film thriller tahun 80-an karya Brian De Palma, Blow Out , yang membuatnya terlihat seperti tidak ada yang lain di televisi.
Demikian pula, ketidakpercayaan Homecoming terhadap institusi, baik pemerintah maupun perusahaan, terasa terpotong dari kain yang sama dengan Mr. Robot. Perbedaannya di sini adalah bahwa tokoh protagonis yang kelihatan, Heidi, juga merupakan korban tanpa disadari dalam skema misterius dari program Homecoming yang dijalankan oleh konglomerat berwajah bernama Geist, yang mungkin atau mungkin tidak memiliki beberapa rencana jahat untuk prajurit yang kembali, tetapi jelas sekali terlibat dalam menutup-nutupi apa pun yang terjadi di fasilitas yang membuat Walter Cruz tertiup angin dan Heidi nyaris tanpa memori waktu di sini sama sekali.
Efeknya adalah drama persuasif yang mengganggu yang menjalin sejumlah utas karakter dalam dan keluar dari alur cerita utama sebagai cara mewarnai kehidupan batin Heidi, Walter, Colin, dan Thomas, tetapi juga sebagai cara untuk membuat penonton menebak seperti untuk jawaban misteri dan, anehnya, untuk sifat misteri itu sendiri. Memainkan hal-hal yang dekat dengan rompi bukanlah hal yang tidak biasa bagi Esmail, dan di sini itu membantunya membangun nada cerita sejak dini. Tapi nada itu menikmati varian yang membuat paranoia yang terus-menerus tumbuh menjadi tidak gerah. Karakter seperti manajer menengah Keebler Keermler Dermot Mulroney, pelatih pribadi, Anthony, dan bahkan Cannavale's Colin, membantu meredakan ketegangan dengan saat-saat kesembronoan yang sangat dibutuhkan, bahkan jika itu hanya untuk mengolok-olok diri mereka sendiri.
Tapi ceritanya berbeda untuk Roberts, karena dia ditugaskan memainkan karakter yang sama dua arah. Suatu saat, Heidi adalah pekerja sosial yang percaya diri, berkomitmen, dan selanjutnya, dia adalah seorang pelayan yang tampaknya rahasia yang tinggal bersama ibunya (diperankan oleh Sissy Spacek), dan perlahan-lahan memahami perannya dalam semua ini sama sekali bukan apa yang dia pikirkan dulu. Roberts memainkan kedua bagian dengan variasi yang halus, meskipun variasi itu menjadi lebih jelas semakin dia belajar dan semakin dia menyadari dia tidak tahu. Ini adalah kinerja yang bersahaja yang cocok dengan nada seri dengan penekanannya pada kecurigaan pembakaran lambat.
Elemen yang berpotensi diabaikan untuk kesuksesan Homecoming mungkin adalah formatnya. Angsuran 10 setengah jam (ish) membuat serial ini serasa bingeable dengan podcast, dan pada akhirnya akan bekerja sesuai permintaan acara, karena bersaing dengan banyak program musim gugur, pada sesama platform streaming dan di tempat lain. Homecoming adalah seri langka yang tidak memainkan tangannya terlalu cepat, juga tidak menguji kesabaran penonton dengan angsuran yang terlalu lama yang menyebabkan musim merosot di tengah. Pada akhirnya, Homecoming adalah seri yang efektif dan menghibur yang merupakan film thriller paranoid tahun 70-an dan misteri modern.
