Versi film live-action dari franchise anime / manga cyberpunk Ghost in the Shell sudah lama muncul, tetapi yang sekarang dalam produksi di Paramount Pictures sejauh ini telah mengumpulkan pers karena suatu alasan yang tidak diragukan lagi diinginkan oleh studio. sama sekali berbeda. Alih-alih merayakan inkarnasi baru dari seri populer, penggemar telah bereaksi buruk terhadap gambar pertama Scarlet Johansson dalam peran utama sebagai polisi wanita cyborg "The Major" - sebuah peran yang secara tradisional digambarkan sebagai wanita keturunan Jepang.
Pengecoran telah dikonfirmasi untuk sementara waktu, tetapi debutnya masih (menggambarkan Johansson dengan rambut hitam pendek) menyentuh badai baru atas masalah "pemutihan" yang sedang berlangsung di film-film Hollywood. Sekarang, diskusi telah diikuti oleh perwakilan dari penerbit manga (buku komik Jepang) asli, yang telah mendukung pemberitaan Johansson.
Sementara Ghost in the Shell's pencipta, Masamune Shirow, belum terdengar dari masalah ini, hak atas seri dan karakternya dikendalikan oleh penerbit mereka, Kodansha. Berbicara kepada THR mengenai masalah ini, Sam Yoshiba, Direktur Bisnis Internasional Kodansha, menguraikan posisi korporasi sebagai berikut:
"Melihat karirnya sejauh ini, saya pikir Scarlett Johansson adalah pemain yang baik. Dia memiliki perasaan cyberpunk. Dan kita tidak pernah membayangkan itu akan menjadi aktris Jepang di tempat pertama."
"Ini adalah kesempatan untuk properti Jepang terlihat di seluruh dunia."
Kodansha tidak menawarkan komentar apapun pada laporan yang meresahkan yang muncul setelah Ghost pertama dalam rilis gambar Shell, mengklaim bahwa studio telah melakukan tes FX khusus canggih yang dimaksudkan untuk mengubah fitur aktor pendukung putih film untuk membuat mereka muncul bahasa Jepang (menggunakan grafis komputer canggih). Sementara studio menyatakan bahwa teknologi tersebut tidak digunakan dalam film aktual dan hanya dimaksudkan untuk digunakan pada karakter latar belakang (bukan Johansson), laporan tersebut mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya yang mengklaim bahwa tujuan utama studio adalah, pada kenyataannya, untuk mengubah Johansson menjadi seorang wanita berpenampilan Jepang pasca produksi - dan bahwa tes dilakukan tanpa sepengetahuan aktris.
Kontroversi yang sedang berlangsung datang pada titik di mana kesulitan menerjemahkan karya budaya spesifik seperti Ghost In The Shell untuk audiens internasional terus menimbulkan masalah bagi beberapa waralaba. Cerita THR asli menunjukkan bahwa beberapa penggemar Jepang merasa bahwa masalah ini tidak berbeda dengan menyusun kembali karakter anime yang ditulis sebagai orang Barat dengan aktor Jepang (kejadian rutin di Jepang yang sebagian besar masih mono-kultural), sementara masalah "mengapur" di media Barat khususnya tetap sangat topikal. Hanya beberapa hari sebelumnya, kontroversi serupa muncul mengenai aktris Inggris Tilda Swinton yang memerankan karakter Marvel Comics "The Ancient One" - yang secara tradisional adalah seorang lelaki Asia yang sudah lanjut usia - di Doctor Strange; meskipun perlu dicatat bahwa dalam contoh itu sangat disarankan bahwa keputusan dibuat untuk menghindari penggambaran stereotip budaya tentang mistisisme Asia.
Ini bukan pertama kalinya adaptasi anime - sebuah media yang menambah kesulitan dalam debat dengan memanfaatkan desain karakter yang oleh banyak penggemar di luar Jepang awalnya dikira Barat - telah menuai kontroversi. Fitur live-action 2009 Dragonball Evolution memicu debat kemarahan di antara para penggemar dengan menampilkan aktor kulit putih Justin Chatwin sebagai Goku, yang secara tradisional digambarkan sebagai orang Jepang (atau, lebih tepatnya, alien ruang yang tampak Jepang) dalam seri manga dan anime asli. Film itu, penawaran hemat dari Fox dengan silsilah studio yang jauh lebih sedikit dan otot pemasaran di belakangnya daripada yang direncanakan untuk Ghost In The Shell, pada akhirnya merupakan kegagalan box-office besar.
