Ketika Keiynan Lonsdale pertama kali berperan sebagai Wally West di The Flash, ada tanggapan yang agak negatif dan rasis, yang secara emosional melukai aktor. Lonsdale, yang sejak itu pindah dari The Flash ke Legends of Tomorrow, ditambahkan ke The Flash di musim 2. Meskipun biasanya Wally West adalah keponakan Iris West dalam komik, acara ini membuat keputusan untuk membuat saudara laki-laki Wally Iris yang telah lama hilang dan perubahan itu memicu beberapa tanggapan yang agak tidak menyenangkan.
Jelas, Lonsdale yang berperan sebagai Barat bukan satu-satunya waktu. Flash telah mengambil karakter khas kaukasia dan membuat mereka digambarkan oleh orang kulit berwarna. Iris dan Joe West keduanya putih dalam komik, tetapi dibayangkan kembali sebagai hitam untuk serial TV. Hanya setelah melihat bahwa lawan mainnya, terutama aktris yang memerankan Iris, berhadapan dengan respons rasis yang sama yang membuat Lonsdale merasa lebih nyaman.
Lonsdale membuka tentang perannya sebagai Kid Flash dalam sebuah wawancara dengan LA Times (via CBR). Aktor ini, yang saat ini menjadi bintang main dalam film remaja LGBT, Love, Simon, berbicara tentang tanggapan penggemar terhadap pemerannya di Arrowverse. Sejak Cinta, Simon didasarkan pada buku Simon vs Agenda Homo Sapiens, Lonsdale sadar bahwa penggemar akan memiliki gambar yang sangat berbeda di kepala karakternya. Namun, jauh lebih sulit untuk berurusan dengan kebencian ketika ia berperan sebagai Wally Barat, menurut aktor:
[Wally] awalnya Kaukasia [dalam buku-buku komik], jadi ketika saya menjadi pemeran - mereka telah mengubah karakter di buku komik terbaru dan ayah dan saudara perempuannya berkulit hitam, tetapi orang-orang masih tidak menyatukan dua dan dua. Itu menarik. Saya kesal dan terluka dan saya tidak bisa memahaminya.
Lonsdale melanjutkan, mengatakan bahwa datang dari Australia, ia pernah berurusan dengan rasisme sebelumnya, tetapi itu berbeda di Amerika Serikat. Tidak sampai setelah dia melihat bahwa costar-nya, Candice Patton, telah menerima jumlah kebencian yang serupa, lebih lama, daripada Lonsdale mampu bergerak lebih jauh dari itu. Seperti yang dia jelaskan:
Itu adalah pendidikan. Saya perlu mengalaminya. Jelas ada hal-hal yang telah menguji emosi saya, dan hanya belajar bagaimana untuk tidak menanggapi [hal-hal] yang sangat buruk, dan belajar untuk menjadi seperti, 'Tidak masalah. Saya baik, baik persis seperti saya. " Saya belajar banyak tentang itu dengan bergabung dalam sebuah pertunjukan.
Sangat membesarkan hati bahwa Lonsdale telah belajar untuk menerima dirinya sendiri dan mengabaikan reaksi rasis, sementara dia masih bekerja di Arrowverse. Namun, itu bukan sesuatu yang harus dia hadapi sama sekali. Wally West biasanya menjadi karakter kaukasia. Namun, seperti yang disebutkan Lonsdale, tak lama sebelum dia berperan dalam The Flash, versi baru Wally West diperkenalkan dalam komik. Wally ini masih keponakan dari Iris West tetapi ras campuran, seperti Lonsdale.
Iterasi baru Wally ini ditambahkan ke komik sebagian besar karena popularitas The CW's Flash dan penggambaran Keluarga Barat di seri. Keiynan Lonsdale mungkin tidak memainkan versi paling terkenal dari Wally West (sahabat karib berambut merah yang menjadi pahlawan), tetapi versinya adalah komik yang akurat, hanya saja tidak untuk versi yang paling terkenal. Tidak ada alasan yang masuk akal untuk kesal atas casting Lonsdale karena penampilannya, dari sudut manapun. Bahkan jika tidak ada Wally West yang memiliki warna pada komik, beberapa materi terbaik di Arrowverse adalah materi yang diubah dari bahan sumber.
Tentu saja, tidak semua kritik terhadap penggambaran Lonsdale tentang Wally West dipusatkan pada masalah rasial. Wally adalah, untuk waktu yang sangat lama, salah satu karakter paling bermasalah di The Flash. Serial ini sepertinya tidak tahu harus bagaimana dengan dia. Namun, sekarang Lonsdale dan Wally ada di Legends of Tomorrow karakter sedang dimanfaatkan lebih baik. Karakter Lonsdale jauh lebih mirip dengan Wally Barat yang dicintai penggemar selama beberapa dekade, semua berbicara tentang penampilannya.
The Flash season 4 berlanjut Selasa, 10 April dengan "Null and Annoyed" di The CW. Legends of Tomorrow musim 3 berlanjut dengan "I, Ava" pada hari Senin, 26 Maret di The CW.
