Dalam dua musim terakhirnya, American Horror Story berhasil mengumpulkan perhatian dengan menambahkan elemen mengejutkan atau trope-y ke pengaturan yang akrab dan sama-sama trope-y dan menggunakannya sebagai sarana untuk memberikan beberapa citra yang mengganggu dan merusak (semua atas nama kengerian). Pertunjukan ini unggul dalam menghadirkan gambar-gambar yang menggelisahkan dengan gembira, tetapi meskipun ada pendekatan di bawah sinar matahari terhadap kengerian dan pencantuman Ian McShane sebagai Santa Claus yang membunuh, acara itu sesekali menjadi korban pengisahan cerita yang tidak merata.
Segera, American Horror Story: Coven menunjukkan peningkatan yang nyata dalam hal memiliki narasi yang kohesif dan garis yang lebih signifikan yang menyatukan busur karakter yang berbeda dan berbagai elemen cerita yang ditata dalam premier musim. Untuk satu hal, Coven menggunakan narator - atau setidaknya itu dilakukan pada bagian cerita hari ini - untuk membantu mengatur meja lebih cepat. Eksposisi pengiriman cepat semacam ini mendorong alur cerita melewati tahap pengantar, sehingga pada saat peran kredit kita memiliki ide yang cukup baik tentang karakter dan latar, dan semacam firasat tentang apa yang akan membawa elemen-elemen ini bersama-sama sebagai plot terbuka.
Seperti dua musim sebelumnya, Coven menampilkan sejumlah kilas balik ke periode waktu lain. Kali ini musim dimulai pada 1834 di rumah New Orleans di Madame LaLaurie (Kathy Bates), seorang wanita kaya dengan kecenderungan memenjarakan budak dan menggunakan darah mereka dalam upaya mempertahankan (atau mengembalikan) penampilannya. Urutan pra-kredit yang keras memungkinkan pertunjukan untuk memanjakan mereknya dengan kesan keburukan yang tampaknya impulsif, ketika Nyonya LaLaurie mengagumi koleksi lelaki yang dipenjara, yang mata dan mulutnya dijahit, dan satu orang tampaknya memiliki kulit kulitnya sendiri. wajah dikupas kembali. Pandangan sekilas pria tanpa tutup mata ini menatap penonton langsung terasa seperti American Horror Story menetap untuk 13 episode kegilaan dan citra yang mengganggu.
Tapi kemudian, secara mengejutkan, setelah Nyonya LaLaurie mengagumi Minotaur barunya secara singkat, dan jeritan teredam korbannya berdarah ke dalam urutan judul baru musim ini, Coven sebenarnya berangkat untuk menceritakan kisah yang cukup mudah, tanpa memanjakan terlalu cepat atau terlalu sering dalam jenis. tentang hal-hal yang diketahui dinikmati saat bermain di masa lalu. Masih ada banyak gaya American Horror Story di 'Bitchcraft, ' tetapi secara naratif, rasanya jauh lebih terukur dan yakin arahnya daripada kedua upaya sebelumnya. Episode ini juga mengembangkan garis besar sangat awal yang menghubungkan Bates 'Madame LaLaurie dengan penyihir "Lingga" Jessica Lange, Fiona Goode - dan, pada tingkat yang lebih rendah, putrinya Cordelia Foxx (Sarah Paulson) - dalam pencarian timbal balik untuk mendapatkan kembali esensi muda mereka dan vitalitas.
Sementara cerita tampaknya berkembang, karakter merasa seperti mereka tertinggal. Mungkin karena kurangnya aksen New England yang tebal dan tidak masuk akal, tetapi di sini Lange dalam beberapa hal lebih tanpa humor daripada ketika dia memainkan Sister Jude yang kejam di Asylum . Mungkin karena kepekaan YA dari pengaturan pusat, atau kurangnya pemandangan mengunyah yang diminta darinya pada jam pertama ini (meskipun dia mendapatkan waktu untuk secara mabuk menggeliat saat bermain 'In-A-Gadda-Da-Vida'), tetapi Penampilan Lange sejak awal terasa sedikit terkendali - tidak seperti kisah selanjutnya, sebenarnya.
Untuk satu hal, pengaturannya mungkin juga telah robek dari halaman Marvel Comics - dengan sekolah Miss Robichaux bertindak sebagai semacam campuran Hogwarts dan Sekolah Xavier untuk Anak Muda Berbakat. Melanjutkan perbandingan dengan yang terakhir, terungkap sejak awal bahwa para penyihir mendapatkan kemampuan mereka melalui mutasi genetik tertentu, dan Coven bahkan melangkah lebih jauh dengan memperkenalkan Zoe (Taissa Farmiga) yang mencerminkan pengenalan Rogue dari film X-Men pertama. Dan meskipun presentasi dari berbagai "anak-anak berbakat" terdiri dari Emma Roberts, Gabourey Sidibe, dan Jamie Brewer (yang bermain Adelaide di musim 1) dan kemampuan mereka masing-masing menghasilkan adegan makan malam yang agak canggung diisi dengan mangkuk sup yang terbalik dan "manusia" boneka voodoo, " sisa episode ini berusaha mendefinisikan wanita muda (yah, Farmiga dan Roberts, kebanyakan) di luar hal-hal seperti telekinesis, kewaskitaan dan menjadi boneka voodoo manusia.
Apakah sebagai akibat dari spesifikasi alur cerita baru ini atau Murphy dan Falchuk terus belajar saat mereka berjalan, Coven memancarkan getaran yang sama sekali berbeda dari apa yang terjadi sebelumnya - dan yang sedikit akrab, tenang saja pada saat itu. Seandainya kisah tentang sekelompok penyihir muda belajar menggunakan kemampuan mereka di bawah pengawasan kasar seorang ibu yang rewel dan terobsesi pada masa muda, dia juga tidak termasuk seorang lelaki berantai yang pankreasnya dipenggal, atau penggambaran lain yang terkenal tentang penyerangan seksual, keseluruhannya. Hal yang mungkin terlihat aneh dibandingkan dengan apa yang datang sebelumnya.
Tetapi bahkan jika tontonan secara keseluruhan sudah mulai terasa lebih biasa, American Horror Story masih menunjukkan beberapa kepekaan terhadap pemujaan, dan selama Murphy dan Falchuk terus memiliki saluran keluar untuk ide-ide terliar mereka, pertunjukan itu tidak akan pernah perlu khawatir tentang perasaan benar-benar pejalan kaki.
_____
American Horror Story: Coven berlanjut Rabu depan dengan 'Boy Parts' @ 10pm di FX.
