Ada beberapa waralaba yang telah memiliki basis penggemar yang lebih besar atau lebih dari Star Wars. Sejak film pertama diluncurkan pada tahun 1977, penggemar dari segala usia dan latar belakang telah terpikat oleh kisah-kisah yang diceritakan di galaksi yang sangat jauh. Dengan peluncuran Star Wars: The Force Awakens yang akan datang, ada harapan baru dan optimisme tentang properti di dalam komunitas penggemar.
Ketika Layla Murphy yang berusia delapan tahun menemukan mainan Star Wars ayahnya yang lama, dia langsung terpikat pada alam semesta. Bangga menjadi penggemar dan bagian dari komunitas, Layla menghadiri konvensi di mana ia bertemu dengan anggota Legion 501 Jason Tuttle. The 501st Legion adalah organisasi amal penggemar Star Wars yang tampil dalam kostum sebagai sejumlah penjahat Star Wars. Tuttle mendorong antusiasme Layla, mengirimkan stiker dan tambalan Star Wars-nya.
Sayangnya, tidak semua orang menyetujui fandom Layla. Berbicara dengan CNN, ibu Layla Nicolette Molina menggambarkan perubahan yang dialami putrinya setelah pindah ke sekolah baru.
"Di sekolah baru ini, Layla mulai pulang lebih tenang dan kurang dari dirinya sendiri, dan mulai meminta untuk tidak mengenakan bajunya atau jaket R2-D2."
Gadis-gadis di kelas Layla memberitahunya bahwa dia tidak boleh menyukai Star Wars karena itu untuk anak laki-laki. Para siswa mengejeknya, bertanya apakah "dia berubah menjadi laki-laki."
Namun, itu bukan akhir dari cerita. Ketika ibu Layla menghubungi Tuttle tentang masalah intimidasi dan perubahan perilaku anak perempuannya baru-baru ini, cabang lokal Legiun ke-501 (Garrison Tyranus ke-501) berunjuk rasa untuk mendukung gadis muda itu. Hadiah dan kata-kata penyemangat mulai mengalir dari seluruh dunia, memberi Layla kepercayaan diri untuk merangkul fandom-nya.
Hadiah terbesar dari semuanya datang dalam bentuk setelan khusus baju besi Stormtrooper, yang dikenakan Layla ke pertemuan di belakang panggung khusus dengan salah satu musisi favoritnya: Weird Al Yankovic.
Berkat upaya 501, Layla sekarang memakai perlengkapan Star Wars-nya, serta baju besi barunya, dengan bangga. Menurut halaman Facebook resmi mereka, bagian favorit penggemar muda mengenakan armor Stormtrooper mengejutkan semua orang yang berpikir ada anak kecil di bawah helm.
Baju besi yang sekarang dipakai Layla pada awalnya dibuat pada tahun 2010 untuk Katie Goldman yang berusia tujuh tahun, yang kisahnya memiliki banyak kesamaan yang menyedihkan dengan Layla. Dia juga diolok-olok di sekolah karena cintanya pada Star Wars dan diberitahu itu hanya untuk anak laki-laki. Ketika ceritanya menyebar, pintu air internet dibuka dengan dukungan luar biasa untuk gadis muda itu, bahkan menginspirasi liburan tahunan di antara para penggemar Star Wars yang disebut "Wear Star Wars, Share Star Wars Day". Tahun lalu, Katie menyerahkan baju besi itu kepada Allison yang berusia sebelas tahun, penggemar lain yang berurusan dengan intimidasi. Jelas, bullying adalah masalah yang berulang, yang patut mendapat perhatian serius oleh pencipta dan penggemar Star Wars.
StarWars lebih dari serangkaian film hingga sebagian besar basis penggemar. Ini adalah titik pertemuan untuk diskusi, komunitas, dan usaha mulia yang dapat membawa optimisme bahkan kepada penggemar yang paling kecewa sekalipun. Kisah Layla memiliki akhir yang bahagia berkat komunitas itu, tetapi kemungkinan ini bukan yang terakhir kalinya 501 dipanggil untuk membela penggemar muda.
Star Wars: The Force Awakens hits bioskop pada 18 Desember 2015, diikuti oleh Rogue One: A Star Wars Story pada 16 Desember 2016, Star Wars: Episode VIII pada 26 Mei 2017, dan film Han Solo muda pada 25 Mei, 2018. Star Wars: Episode IX diperkirakan akan mencapai bioskop pada 2019, diikuti oleh film mandiri Star Wars ketiga pada tahun 2020.
